“鸣人。”
“嗯？”
“你今天开心吗？”
“开心啊！”鸣人歪了歪头，让芽依睡得更稳些，“芽依太可爱了，她朝我跑过来的时候我感觉比打败佩恩还幸福。”
小樱低头笑了笑，“其实昨天她闹了一晚上，是白天在幼儿园学会‘爸爸’这个词之后，反复练习了一整夜。老师说她一整天都在对着所有人喊‘爸爸’。”
鸣人脚步顿了一下。他低头看着肩膀上那颗金色的圆脑袋，鼻头一酸。
“……小樱，我突然觉得当火影的时间太多了，我想多陪陪她。”
“火影也是重要的工作啊。”
“可是——”
“可是什么？你每天下班回家不都陪她玩到睡觉吗？早上给她扎小辫子再出门——虽然扎得像狗啃的——但芽依每次都夸‘爸爸扎得最好’。”小樱伸出手，轻轻碰了碰芽依的背，“你做得很好了，鸣人。”
他吸了吸鼻子，“你不嫌我笨手笨脚的吗？”
“嫌啊，”小樱笑着撞了撞他的肩膀，“但这不妨碍你是最好的爸爸。”
夕阳把他们的影子拉得更长了。拐过街角的时候，鸣人看见一乐拉面的招牌在风中摇晃，热气从帘子后面飘出来，香味勾得他肚子咕噜叫了一声。芽依被吵醒了，迷迷糊糊抬起头，口水糊了半边脸：“爸爸……饿了……”
“拉面？”
“拉面！”
“不行，”小樱立刻说，“她今天吃了幼儿园的饼干和果汁，再吃拉面太咸了。”
“那……那点个不加汤的清淡的……”
“鸣人，她才两岁半。”
“那我吃，她看着？”
“你看看她那个表情，你觉得她看着你吃会善罢甘休吗？”
鸣人低头一看，芽依已经彻底醒了，两只翠绿的大眼睛亮晶晶地盯着一乐拉面的招牌，小嘴抿得紧紧的，一副“你不带我进去我就哭给你看”的架势。那双眼睛——又是那双眼睛——鸣人瞬间投降了。
“一碗招牌拉面，分开装，芽依那份不加汤不加料只给几根面条！”
一乐大叔从帘子里探出头来，看见这拖家带口的一家三口，老脸笑成了一朵菊花。“哎呀，七代目大人，小樱大人，小芽依！快进来快进来！”
那天晚上，鸣人坐在拉面店的吧台前，左边是小樱，右边是坐在儿童椅上的芽依。芽依用小手笨拙地抓着筷子戳碗里的白面条，弄得满桌满脸都是汤渍。鸣人一边吃自己的拉面一边伸胳膊替她擦嘴，忙得不可开交。
但这是他吃过最香的一碗拉面。
又过了半年，芽依三岁生日那天，木叶村下了一场不太大的雨。
火影住宅的客厅里挂满了彩带和气球——是卡卡西帮忙布置的，说是“六代目的退休生活无所事事，给孙女吹气球也挺好”——茶几上摆着一个大大的粉色蛋糕，是井野亲手做的，上面还捏了三只小小的糖人：金色头发的爸爸、粉色头发的妈妈、以及一只翠绿眼睛的、吃蛋糕吃得满脸都是的小芽依。
“生日快乐！”满屋子的叔叔阿姨齐声喊。
芽依穿着小樱新买的花裙子，站在蛋糕前面，双手合十闭着眼睛认真地许愿。鸣人蹲在旁边偷偷问她：“芽依许了什么愿呀？”
“说出来就不灵了！”
“说给爸爸听也不灵吗？”
“不灵！”
鸣人讪笑着退开，被小樱在胳膊上轻轻拍了一下。“别套她话。”
“我就好奇嘛……”
蛋糕切开来，孩子们一拥而上。芽依分到最大的一块，拿小勺子挖了一大口塞进嘴里，奶油糊到鼻尖上，活像一只小花猫。佐助坐在角落里，手里端着杯茶，全程面无表情——但鸣人注意到他把随身带的那把草薙剑挪远了，生怕被疯跑的孩子们撞到。
“佐助叔叔！”芽依突然端着蛋糕跑过去，仰着小脸看他，“芽依的蛋糕分你一半！”
佐助低头看着那个奶油糊了一脸的小不点，沉默了三秒。“……我不吃甜食。”
“那芽依喂你！”
“不用。”
“芽依喂的特别好吃！”
这孩子执拗的劲儿简直是他爸的复刻版。佐助又沉默了三秒，然后微微俯下身，让芽依把一勺蛋糕递到他嘴边。他象征性地咬了一小口，脸上那副“生人勿近”的表情稍稍松动了一点。
“好吃吗？”
“……还行。”
芽依满意地跑开了。佐助端起茶杯喝了一口，鸣人注意到他把那勺蛋糕咽了下去。
整个下午都在孩子们的欢笑和成年人的闲聊中度过。雏田带来了自己做的红豆汤，小樱和井野在厨房里商量着什么“改良版营养食谱2.0”的神秘计划，鸣人隐隐听到了“加入胡萝卜泥”之类的可怕词汇，决定假装没听见。鹿丸被一群孩子追着问“影子模仿术怎么用”，他一脸生无可恋地蹲下来演示，结果被其中一个孩子骑到了脖子上。卡卡西坐在窗台上看《亲热天堂》续集，面罩上方那只眼弯成月牙，偶尔抬头看看满屋子的人，眼底有掩不住的温暖。
晚上客人们都散了，鸣人给小樱和芽依煮了热茶——虽然差点把茶壶炸了——一家三口窝在沙发上看电视。芽依困得眼睛都睁不开了，但还硬撑着指电视里放的老动画片，含含糊糊地跟着唱主题曲。
“爸……爸……下次生日……还想……”
“还想什么？”
“……还想大家一起……”声音越来越小，最后变成小呼噜。
鸣人把她轻轻抱起来，放到她的小床上，盖上那条印着九尾图案的小毯子——是他特意找人定做的。他弯腰在女儿额头上亲了一下，轻手轻脚地关上门回到客厅。
小樱蜷在沙发里，手里端着茶杯，暖黄的灯光照着她的侧脸，衬得她眉目温柔。鸣人走过去在她身边坐下，把她揽进怀里。
“鸣人。”
“嗯？”
“今天开心吗？”
“太开心了。”他把下巴搁在她头顶，“鹿丸被骑脖子的时候笑得我肚子疼。”
“……我是指芽依。”
“芽依当然开心啊，她收到了那么多礼物。尤其是佐助叔叔那张面无表情的合影，她肯定要珍藏一辈子。”
小樱噗地笑了出来，“佐助今天吃了芽依喂的蛋糕，我都拍下来了。”
“你拍了？！”
“当然，证据确凿。”
鸣人哈哈大笑，笑够了之后安静下来，看着窗外雨停后清澈的夜空。星星比平时更亮，像是被雨水洗过一遍。他忽然想到了什么。
“小樱。”
“嗯？”
“芽依今天许愿的时候，其实我听到了。”
“什么愿望？”
“她说‘希望爸爸每天早上都能吃到好吃的早餐，不要再露出那种痛苦的表情了’。”
小樱愣了一下，随即在他怀里笑出声来，笑得肩膀直抖。“这孩子……怎么跟她爸爸一样傻。”
“她心疼我啊！”
“我做的早餐就那么难吃吗？”
“不是难不难吃的问题……”鸣人斟酌着措辞，“是那种……那种味道它有自己的想法，它想把我送去见四代目……”
“鸣人！”
“我错了！好吃好吃！全世界最好吃！”
小樱抬手作势要揍他，但最后只是把脸埋进他胸口，闷闷地笑。鸣人搂着她，一下一下拍着她的背，安静里全是妥帖的暖意。
“小樱。”
“嗯？”
“谢谢你嫁给我。”
她抬起头，翠绿色的眼睛在暖黄灯光下亮得惊人。“……怎么突然说这个。”
“就突然想说了。”他笑起来，金色的头发乱糟糟的，“以前在忍者学校的时候，我觉得能和你一起吃午饭就是最大的幸福了。后来当了火影，觉得能保护村子就是最大的幸福。再后来……跟芽依一起做幼稚园手工的时候，听她喊爸爸的时候……我才发现幸福感这种事，一直在翻倍。”
小樱看着他，安静了好一会儿。“鸣人，你今天是不是偷偷看什么感人电影了？”
“……被你看穿了。下午鹿丸拷了张碟给我，叫《父亲的告白》，说特别适合我这种傻爸爸。”
“鹿丸那家伙……”小樱笑着摇头，然后凑上去在他脸颊上亲了一下，“但你刚才说的，不算电影台词。”
“当然不算！是我自己想的！”
“我知道。”她靠回他怀里，“鸣人，我也谢谢你。谢谢你从以前到现在，一直都是那个傻乎乎的、但比谁都可靠的漩涡鸣人。”
客厅里的时钟滴答滴答走着，暖黄的灯光把两个人的影子投在墙面上，依偎成一团。隔壁房间传来芽依翻身的细微动静和含糊的梦呓。窗外夜色温柔，木叶村从暴雨中洗净了，明天又将是晴朗的一天。
几天后，火影办公室里贴了一张新的便签——芽依用蜡笔画的全家福：三个歪歪扭扭的火柴人，中间那个头顶一团金色乱线写着“爸爸”，左边那个头顶粉色的写着“妈妈”，右边那个绿色的眼睛占了半张脸、写着“芽依”。底下还有一行歪歪扭扭的小字，是鸣人代笔写的：
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