她把绢轴卷好收进包里，这一次她开始在心里把所有这些碎片拼在一起。初代目陆陆续续花了很多年时间布下这些点，每一个都经过精心选址和长期经营。这是一个系统工程，绝非一时兴起。
“这里面说‘以顺流之势取代水脉之力’。”她把碑文又读了一遍，“他是在改变地下的能量流动方向。水脉跟木脉在这里原本是冲突的，他用木遁强行把流向拧过来了。”
鸣人站在她旁边看着碑文：“那需要多大查克拉？”
“很大。”樱想了想，“所以碑文里才会记他用了三个月。不是一个月或一周，是三个月。这三个月里他可能一直在持续输出查克拉引导水流改道。”
风吹过干涸的河道带起一阵沙沙的声响。卵石之间那些青苔长得茂盛，翠绿一片铺满了石缝。这条河道虽然已经无水了，但生机并未消失，苔藓和新生的矮草把干涸的河床装点得温润鲜活。
樱蹲下来拔了一小簇青苔放进样本袋里，打算带回去检测它的生长环境跟普通苔藓有没有差别。她站起来的时候鞋底在湿滑的卵石上打了个趔趄，鸣人眼疾手快地扶住了她的胳膊。
“小心。”他把她拉稳了才松开手，但手指在她袖口处多停留了一瞬。
“谢谢。”樱拍了拍手上的土，抬头看了他一眼。雨后的天光照着他被水汽浸润过的脸，皮肤比平时亮了一度，眼睛里的蓝色像洗过的天空。她忽然觉得这个雨后的河道特别好看，青苔绿得鲜嫩，卵石圆润饱满，空气里有一股干净的湿润味道。而他站在这个画面里朝她伸着手，是最温柔的一笔。
他们在河道里又待了大半个时辰，把碑文的每一处细节都记录了下来。樱的笔记本又添了满满四页，从铭文内容到石碑材质到周围植被的生长状况，写得密密麻麻。鸣人则把河道的整体走向和周围的丘陵地貌画了一张简图，画功虽然粗糙但比例抓得准。
收拾好东西往回走的时候天又阴下来了，但这次没有下雨，只是云层厚厚地压着，偶尔从缝隙里漏一束光柱下来打在地面上。他们沿着来时的土路往回走，路过一片收割完的稻田时樱停了一下。田埂边上开着一簇野菊，金黄色的花瓣上还挂着雨珠。
鸣人看她盯着野菊看，就弯腰摘了一朵递给她。花瓣被他捏得微微皱了，但颜色鲜艳得像一小团太阳。
“给你。”
樱接过那朵野菊捏在手里转了一下：“你摘花的手法跟你写字一样笨。”
“但花到了你手里就变好看了。”他说得理直气壮。
樱把花插进自己外衣胸前的口袋里，金色的一小簇露在外面。两个人继续往前走，樱的步子里多了几分轻快的节奏，口袋里的野菊花随着她的步伐一颤一颤的。
走了约莫一个时辰以后，樱感觉到布包里的棱形石头又开始发热了。这一次的热度比上次快，升温的节奏也更急促，像有人在连续敲击一段莫尔斯电码。她停下脚步把石头取出来托在掌心，石面的纹路迅速地从暗变亮又暗下去，往复了三次。
鸣人凑过来看着：“又有人激活别的点？”
“这一次近了。”樱闭眼感受了几秒，“方向偏正西北，距离比上次缩短了一半。那个被触碰的点在快速接近我们这边。”
鸣人的身体微微绷紧了。他把樱往自己侧后方挡了半步，目光投向正西北方向的丘陵线。远处的地平线上没有什么异常，风平浪静，鸟还在天上飞。
“可能是佐助回来了。”他说。
“也可能不是。”樱攥着石头，石面的温度在逐渐回落，但比上一次的退温速度慢了不少，像接触者还在持续跟那个点保持着连接。她又等了一会儿，石头终于彻底凉了下来。
“走吧，”她把石头收好，“快些回木叶。”
两个人加快了脚步。天色在暮色里迅速暗下来，云层低压着，把最后一点暮光也吞没了。鸣人从忍具包里摸出荧光石，淡蓝色的光照着脚下的路，两个人在夜色里赶了一段。
走到距离木叶还有大约半个时辰路程的时候，前方的黑暗里忽然亮起了一点光。鸣人立刻停下来把荧光石举高了，另一只手护着樱。那光点迅速靠近，速度极快，转眼就到了他们面前——是一只纸质的千纸鹤，翅膀上带着微弱的查克拉光芒。
千纸鹤在他们面前盘旋了一圈，轻巧地落在樱摊开的掌心里，然后自行折叠展开变成了一张信纸。字迹是卡卡西的，潦草但可读：“佐助传回信鸽，他在川之国边境的共振点遇到另一队人马。对方身份不明但未起冲突。佐助已退守安全距离观察。你们速归，待商议。”
樱把信纸看了两遍递给鸣人。鸣人看完以后眉心拧了一下：“另一队人马。不是云隐的就是别的势力。”
“信鸽从川之国飞回来至少要一天半。这是早上的消息。”樱推算了一下时间，把信纸折好收进口袋，“佐助现在应该还在观察那些人的动向。”
他们不再说话，集中全力赶完了剩下的路。进村的时候已经过了宵禁时间，但岗哨认出了他们直接放行了。两个人直奔火影楼，二楼的灯还亮着，鹿丸和卡卡西都在。
卡卡西坐在办公桌后面，手边放着佐助的传信原件。鹿丸靠窗站着，手里夹着一支没点燃的烟，难得地露出几分焦躁的神色。
“你们先坐。”卡卡西把那封信推到桌子中央，“佐助的原始报告比你们收的简讯详细一些。他说那队人有五个，装备精良，携带有专业的勘测工具。他们在那个共振点周围做了标记，但没有进行深度挖掘或激活。”
樱坐下来把路上的情况说了一遍：“我们这边也检测到了石头发热，方向确实是正西北。跟佐助的位置吻合。”
卡卡西点了点头：“佐助说那些人停留了大约半天就走了，离开的方向是川之国纵深。他没有跟上去，留在原地记录了他们留下的标记样式。”
“标记什么样？”鸣人问。
鹿丸从窗边走过来，把一张拓印纸放到桌上。上面画着一个圆形的符号，中心是一个弧线勾成的简单几何图案，简洁利落，像是某种组织或势力的标识。
鸣人盯着那个符号看了很久：“没见过。”
樱也没见过。她把拓印纸拿起来对着灯光看了看，线条干净，没有多余的装饰，看起来既不像忍村的徽记也不像已知的考古学派的标志。
“先不急下结论。”卡卡西把拓印纸收了回去，“佐助现在还在川之国边境待命，他打算等那队人走远以后重新检查那个点的状况。我们这边先把国内剩下的点探完。另外——”他看向樱，“云隐那两个技术专员提前了行程，后天就到。”
“后天？”樱愣了一下。
“对。他们说正好路过火之国北部，就顺道来木叶了。”卡卡西的手指在桌面上叩了两下，“他们的时间点太巧了。佐助那边刚发现不明队伍，云隐的人就提前了。”
鹿丸把没点燃的烟夹到耳后：“所以现在两条线同时动。云隐的人明面上是参观学习，实际要做什么我们还不知道。川之国那队人的身份也还没查清。”
会议室安静了几秒。樱低头看着桌上那张拓印纸的复印件，心里飞速转着各种可能性。卡卡西最后站起来拍了拍桌沿：“今天就到这里。明天你们俩把国内剩余点的信息整理一份简报给我，后天云隐的人来了我带着简报去接待他们，你们不用露面。先把手里的事做完。”
出了火影楼已经快午夜了。村子的街道上几乎没有人影，只有几盏路灯还亮着。鸣人走在樱旁边，步伐比平时慢，像是在消化刚才的信息量。
“你觉得那队人会是什么来路？”他问。
樱想了想：“目前信息太少。可能是其他国家的官方势力，也可能是独立的研究者。甚至可能是什么旧组织的残部，毕竟神树的痕迹在战后被很多人盯上过。”
“佐助一个人在那儿盯着，会不会有危险？”
樱偏头看了他一眼。鸣人的语气里没有任何冲动的成分，他只是单纯地在担心一个同伴的处境。这种平静的关切比从前那种热血上头的“我去帮他”成熟了很多。
“佐助能处理。他既然选择退守观察而不是正面接触，说明他有把握控制局面。”樱说，“而且他传信回来就是告诉大家他已经有了自己的判断。我们这边先把木叶的事稳住了再说。”
鸣人点了下头。他们走到樱家门口的时候他照例停在台阶下面看着她掏钥匙。月光从云层缝隙里漏下来，照得他仰着的脸半明半暗。
“后天云隐的人来了，你真全程不露面？”
“卡卡西老师让我们专心探点，那就专心探点。”
“那正好。”鸣人咧嘴笑了一下，“后天我们可以去第四个点。那个在东南方向，我查过了，沿途有个村子卖的手打团子特别有名。”
樱站在台阶上低头看他。月光和路灯的光在他身上混成柔和的一层，那撮不听话的金发还是翘着，他的眼睛弯弯地看着她，好像刚才所有的紧张和隐忧都被他暂时放进了口袋里，只留了一个笑容给她。
哦豁，小伙伴们如果觉得52书库不错，记得收藏网址 https://224444.shop/ 或推荐给朋友哦~拜托啦 (>.<)