小樱走过去从背后环住他的腰，脸贴在他后背上。他的身体微微一僵然后放松下来，手继续搅动着锅里的麦片。
"今天还有几件事。"他头也不回地说，"地下室顶部的第三层保温板要贴完，美咲说药品今天下午送到，方远那边去查老专家学生的信息还没回音，另外……"
"另外什么？"
他顿了一下。"楼下那个老大爷今早来找过我。"
小樱从他背后直起身。佐助转过身来，手里还握着汤勺，平静地看着她："他说他知道我们在囤货。他想拿东西换一个名额。"
"他拿什么换？"
"一条信息。他说这栋楼地下不止我们找到的那一间人防工程，他六十年代参与过修建，知道更深一层还有一个当年废弃的地下掩体，入口被封在配电房地面的检修井下面。面积是现在的三倍，顶板厚度达标，而且有独立的通风井。"
小樱慢慢松开环着他腰的手。"他为什么现在才说？"
"他观察了我们三天。"佐助把麦片盛进碗里，蜂蜜沿着碗壁慢慢滑下去，"他说他要确认我们是不是值得托付的人。"
老爷子姓宋，单身独居，七十出头，养了一条八岁的柯基。小樱见到他的时候他正坐在自家门口的折叠椅上剔牙，柯基趴在他脚边哈着气，老人看到他们就招手："坐，别站着。"
他家里的陈设简朴到寒酸，但小樱注意到墙角摞着几大包食盐和两箱蜡烛，阳台上晾着洗干净的旧棉袄，厨房橱柜敞着门，里面塞满了挂面和罐头。一个独居老人，在所有人都还穿短袖的时候，已经默默做了准备。小樱想起第一天在窗边看到他用蒲扇扇风、穿汗衫遛狗的样子，那时候他眼底的谨慎原来是因为早已察觉了什么。
"你是退伍兵？"佐助问他。
老宋的眼睛亮了一下。"你怎么看出来的？"
"你走路脚跟先着地，门口摆着格式化的鞋，左手拇指有老茧，握枪的姿势。"佐助坐在他对面，腰背挺得笔直，"六十年代修建人防工程的部队番号我都记得。"
老宋愣了几秒，然后笑了，笑声很干，但里面有种真切的痛快。"好好好，总算碰上个明白人。"他往椅背上一靠，伸手指了指地面，"检修井的盖板被水泥封死了，要撬开至少得用冲击钻。但是下面那个掩体我自己下去过一次，八十年代那会儿，我还没退休，当时物业重新做防水，我趁着工人休息偷偷下去看了看，里面干燥得很，通风管虽然锈了但结构完整。"
"你一个人住，为什么需要那么大的地方？"小樱问出了她一直想问的问题。
老宋沉默了一下，摸了摸柯基的头。狗伸出舌头舔了舔他的手指，尾巴缓慢地摇了摇。"我有一个女儿，在隔壁市结婚生子。上周我给她打电话说让她带着孩子来我这儿住几天，她说忙，下周再说。"他的声音低下来，"昨天我又打了一次，电话关机了。打她婆婆家，她婆婆说……说他们一家三口开车出去旅游了，去哪不知道。"
客厅里安静极了。柯基像是感应到主人的情绪变化，把下巴搭在老宋膝盖上，发出一声轻微的呜咽。
"你女儿会回来的。"小樱轻声说。
老宋抬起眼看着她，浑浊的眼珠里有一层薄薄的水光，但他嘴角仍是笑着的，只是那笑容很薄很薄，像冻在冰面下的枝叶。"我知道。所以我要把地方准备好，等她来了有地方住。"他顿了顿，"如果你们愿意让我加入，那个掩体的使用权一起共享。"
佐助没有犹豫地伸出手去。"成交。"
老宋的手覆上来的时候小樱注意到他虎口有陈年的枪茧，和佐助的一样。两个人的手握在一起，一老一少，在七月末的冷空气里完成了某种跨越年代的默契。
从老宋家出来以后佐助径直去物业办公室借冲击钻，小樱回楼上把情况跟其他人说了。美咲听完沉默了很久，手指一直在摸英短的耳朵，然后轻声说："他女儿会回来的吧？"
没有人回答她。窗外又起风了，吹得光秃秃的树枝嘎吱作响。小刘把窗户关严实了，转过身来看着小樱："春野姐，那咱们是不是要把掩体的改造提前了？三倍于地下室，光是保温材料的量就得重新算。"
"算吧。"小樱走到他旁边看电脑屏幕，"把预算全部拆开，按照两种方案分别计算。另外老宋那个人你多接触接触，他六十年代建过这栋楼的人防工程，有些技术细节比我们纸上谈兵靠谱。"
小刘点头应下，手指已经开始敲键盘了。老刘从阳台走进来，手里还攥着防冻罩的泡沫板，忽然开口："那个老专家的事，你们打算怎么处理？"
小樱从电脑前直起身。老刘把泡沫板放在地上，表情很认真："他手里的物资被烧了四成，但还有六成。那六成如果被他转移到了殡仪系统的冷库里，就意味着有一整套供应链捏在他一个人手里。药品、食物、保温设备、遗体处理……你想想，如果外面真的冻死人了，他手上握着防腐和储存的技术，那是多大的筹码？"
"你想说他可能是威胁。"
"也可能是合作对象。"老刘从口袋里摸出一颗薄荷糖剥开扔进嘴里，嘎嘣嚼了两下，"方正远不是查了他学生的名字吗？如果能搭上那条线，跟他谈。郑一个人忙不过来的，殡仪馆的冷库改造需要人力物力，他缺人。"
佐助从门口走进来，肩上扛着借来的冲击钻。他听了老刘的话把冲击钻放下，弯腰拍了拍裤子上的灰："联系上了。方远刚才发了消息，他查到了那个学生的联系方式，姓廖，三十四岁，在市民政局的殡葬管理科做技术员。方远说廖某今天下午会去城东殡仪馆验收一批设备，让我们自己去堵人。"
小樱看了一眼窗外。"城东殡仪馆，来回至少要三个小时。而且外面的温度越来越低了，路上如果堵车或者碰到突发状况……"
"我陪你去。"美咲忽然站起来，英短从她腿上跳下来不满地叫了一声，"城东那边我熟，我前夫的舅舅在那家殡仪馆做保安队长，能帮我们混进去。"
小樱和佐助交换了一个眼神。佐助点了下头："你带美咲姐去。我和老刘撬检修井的盖板。"
十分钟后小樱和美咲出门了。面包车的油表还剩大半格，佐助提前把备用油桶放在车厢后面。美咲抱着英短坐上副驾驶，猫缩在航空箱里发出不安的咕噜声，但美咲坚持要带着它："留它在家里我不放心，它昨天开始不肯吃东西了。"
车开出小区的时候小樱看了一眼后视镜，佐助和老刘正蹲在配电房门口的地面上研究什么，老宋站在旁边指挥，柯基在旁边追自己的尾巴。那画面带着某种荒诞的日常感，像暴雨末世之前他们也曾在某个临时据点里做过类似的事，每个人各司其职地忙碌着，把生存拆解成一件件可以动手完成的工序。
城东的路上车比平时少。小樱原本担心堵车，但出城方向的车道竟然罕见地通畅，反而是进城方向堵了几百米。她按了几下喇叭前面的车纹丝不动，美咲从副驾驶探出脑袋往前看了看，说那边有路障，交警在逐车检查。
"查什么？"
"不知道。"美咲缩回来，"但往前走的车都放行了，进城方向在拦。"
小樱把方向盘往右打，拐进了一条平行的小路绕行。小路两侧的居民楼阳台上晾满了被子衣服，密密麻麻的，好像家家户户都在趁着最后的晴天洗晒。但天空明明已经阴了两天了，那些被单在灰白的天光里呈现出一种缺乏生气的颜色，晾在风里纹丝不动，像一面面凝固的旗。
殡仪馆比她想象中冷清。大门敞开，院子里停着两辆灵车和一辆小货车，一个人影都没有。美咲打了电话给前夫的舅舅，不一会儿从门卫室里走出个穿灰色制服的中年胖子，光头，走路一摇一摆的，看到美咲就堆起满脸笑："哟侄女来了，好久不见，瘦了瘦了。"
美咲跟他寒暄了几句，引入正题："舅舅，今天有个姓廖的技术员来验收设备是吧？几点到？"
"你说小廖啊，他已经来了，在里面仓库呢。"光头指了指后面一栋灰色建筑，"一个人，闷头搞了半天了，我给他泡了茶都没喝一口。"
小樱和美咲对视一眼，朝仓库走去。推开厚重的防火门时一股冰冷的金属味扑面而来，仓库里堆着几排崭新的不锈钢冷柜架，角落里蹲着一个穿深蓝色工装的男人，正埋头拧螺丝，面前是一台半拆开的制冷设备。
小樱走近了几步。"廖工？"
男人抬起头来。三十出头的年纪，瘦长脸，鼻梁上架着一副磨花了边的眼镜，镜片后面的目光警觉而锐利。他打量了小樱和美咲一圈，手里的螺丝刀没有放下："你们是谁？"
"我们是郑教授的合作方。"小樱直接说，"仓储中心失火之后，我们知道他剩下的物资转进了冷库系统。"
廖某的眼神变了一下，呼吸停顿了半秒，但他很快恢复了面无表情的冷淡。"郑教授不跟外人合作。"
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