小樱揉了揉眼睛从床上坐起来,看了一眼窗外的雨,皱眉。"下雨了。你三轮活还跑吗?"
"跑。有雨棚。"
佐助出门的时候披了件老王铺子发的简易雨衣,半透明塑料质地,帽檐压下来能遮住半张脸。电动三轮的驾驶座上方有个简易雨棚,但侧面挡不住斜飘的雨丝,裤子很快就湿了半截。他跑完早上的送货活从老王手里接过钞票的时候,老王看见他裤脚在滴水,啧了一声:"回去换条裤子吧,别感冒了。下午还有一趟加的活,你换完再来。"
佐助回去换了条干裤子。推门进去的时候小樱正站在客厅中间,面前摊着一张巨大的城市地图。地图上用红笔圈了七八个位置——批发市场、药店、户外用品店、一个她标注了"水利物资"的店址,还有一个用红圈勾了三道的"城北物资储备库"。
"这个储备库我去踩点了。"小樱指着那个三道圈的位置,"大门紧锁,门口有保安亭,里面看起来像战备物资仓库。但我在外围转的时候碰见一个老大爷在附近遛狗,他跟我说那个库十年前就废弃了,现在里头空的。但我不信。"
佐助蹲下来看那张地图。储备库的位置在城北边缘,靠近一条运河的支流,周围是大片的废弃厂房和停工的建筑工地。如果用恶意一点的视角看,那是囤货和藏身的绝佳位置。
"你想去探一次?"佐助问。
小樱点头。"今天下午吧。你搬家的活是几点?"
"三点到六点有一趟。"
"那上午去储备库。来回不到两小时。"小樱把地图折起来塞进帆布包,"如果我判断失误就只当踩个点。如果那儿真有东西——"
佐助替她说完:"那就值得冒风险。"
两个人换上防水的外套和运动鞋出了门。雨势比早上小了一些,变成牛毛般的细雨丝,落在脸上凉丝丝的。他们搭了一辆公交车往城北方向去,车上乘客寥寥,一个戴耳机的年轻人坐在最后排打瞌睡,前排的老太太把购物袋紧紧抱在怀里,警惕地打量着每一个上车的人。
公交车在城北边缘的终点站停下。佐助和小樱下车后沿着一条破败的水泥路步行了大约十五分钟,路两边的厂房窗户全碎了,铁皮屋顶生满锈迹,墙面上爬满了野生的藤蔓。空气里有河水的气味和工业废料残留的化学味道。
储备库的铁门果然紧锁着。两扇厚重的灰色铁门,门缝中间挂着一把拳头大的铁锁,锁面上锈迹斑斑。门旁保安亭的玻璃碎了半边,里面空的,一台积满灰尘的监控屏幕歪在桌上。
但佐助注意到铁门右侧的围墙根底下有一片杂草被踩倒了。踩踏的痕迹很新,草茎断口还是鲜绿色的,没有完全干枯卷曲。他蹲下来捏了捏那株断茎,汁水蹭在指腹上。
"有人进去过。两三天之内。"
小樱顺着他的目光看过去。她的瞳孔微微收缩了一下,然后迅速环顾四周——没有人,没有车,只有雨丝落在废弃厂房铁皮顶上细碎的响声。
佐助从围墙根绕了一圈,发现一个隐蔽的缺口。围墙的铁丝网在墙角被剪开了一个大约半米宽的洞,用几块灰砖虚掩着。他把砖块挪开,弯腰钻了过去。小樱紧随其后。
储备库内部比外面看起来大得多。一排排灰白色库房以网格状排列,水泥地面开裂后长出了杂草,但大部分区域的地面干净得反常——没有落叶堆积,没有野草疯长,甚至在库房之间的通道上有清晰的车轮印。
"有人清理过。"小樱蹲下来用手指抹了一下地面上的灰尘痕迹,"就在最近。"
他们沿着库房之间的通道往深处走。佐助的警觉性调到最高,虽然没有查克拉感知,但前几个末世世界里积累的本能让他在每一次转弯前都会先侧身用余光扫一眼转角后方的视野。走到第三排库房的时候,他听见了一种声音——极轻微的、有规律的敲击声,像金属碰金属,一下一下地隔着墙传过来。
他停下脚步,做了个噤声的手势。小樱立刻贴到墙边,呼吸放轻。
敲击声从左边第二间库房内部传来。那间库房的门半开着,里面的光线比外面暗得多。佐助贴着墙移动到了门边,侧头从门缝往里看——
里面有三个人。两个男人正在把一箱箱物资从仓库深处往外搬,另一个年轻女人坐在一把折叠椅上,手里拿着平板电脑在对清单。物资箱上印着"应急饮用水""军用压缩饼干""急救包"的字样。箱子整齐地摞了半间屋子,数量惊人。
小樱无声地移到佐助身边,从他肩后看到了里面的场景。她的呼吸停了一拍。
佐助拉着她的手腕往后退了几步,退到不被发现的隐蔽角落。两个人贴着冰冷的库房外墙面对面站着,雨水从屋檐滴落打在两人之间的地面上,溅起细小的水花。
"有人捷足先登了。"小樱压低声音,表情凝重。
佐助点头。他脑海里迅速转了几圈——那三个人的装备一看就是有组织的,不像是普通幸存者碰巧发现了这个仓库。平板电脑、整齐的物资摆放、有分工的搬运流程,这是有计划、有预谋的囤积行动。
"系统可能给了不止一份提示。"佐助低声说,"或者——这个世界原本就有人在准备。"
小樱咬了咬嘴唇。"他们搬走的全是核心物资。饮用水和压缩饼干。如果我们不采取行动,等倒计时结束——"
佐助握住她的手腕微微收紧了一下。他看着她的眼睛,声音平静而有分量:"先回去。今天不能再待了,被发现的话我们在明他们在暗。"
小樱深吸一口气,点了点头。
两个人沿着原路从铁丝网缺口钻出去。雨水打在脸上冰凉,他们加快脚步沿着破败的水泥路往回走。走到公交站牌的时候佐助回头看了一眼那座灰色铁门的方向——隐蔽、坚实、里面塞满了足够几十个人支撑数月的物资。
雨大了。公交车的雨刷左右摇摆,车窗上的水幕把外面的世界糊成一片朦胧的灰色。佐助坐在靠窗的位置望着窗外,小樱靠在他肩膀上闭着眼睛。两个人都没有说话。但佐助脑子里那个倒计时的钟摆旁边,新出现了一幅画面:三个人的脸,两男一女,有序地搬运物资,整齐的箱子排列——然后还有那辆停在公寓楼下、引擎盖还有余温的黑色越野车。
他把这些线索的碎片在脑中排列、比对、旋转角度,试图找到它们之间的连线。但今天信息太少,他能做的只是把它们存在记忆深处,和那个三十天的倒计时一起静静地等待着。
回到公寓楼下的时候雨势稍小。佐助让小樱先上去,自己拐到楼侧看了一眼昨晚那辆黑色越野车的位置——车已经不见了。地面上留下了两道还算新鲜的车辙印,向主路方向延伸出去。
他站了两秒钟,确认周围没有其他异常,然后转身上楼。
下午三点到六点搬家的活干完,马哥照例给了一百二,额外多扔了一包烟。佐助没要烟,马哥就塞了包卤鸡爪过来,咧着嘴笑:"拿着吧,以后干活多罩着点。你这身板我是服气的。"
晚上九点到凌晨两点的仓储分拣照常。但今晚陈磊没在,换了一个矮壮的秃顶男人和佐助搭伙,全程闷不吭声只顾埋头干活。佐助也没主动找人说话,效率比昨晚还高,不到一点就把当天的量干完了。刘组长今天心情好,多发了十块作为奖励。
回去的路上经过那个小卖部。老板娘在收摊,卷帘门拉了一半,玻璃窗上贴着"最后三天清仓甩卖"的红字。佐助站在街对面看了一眼——老板娘正把货架上的商品往纸箱里收,旁边放着几个大编织袋。
他走过马路,老板娘听见脚步声抬头看了看他,手上动作没停:"要买东西啊?剩下的不多了。"
"清仓?"佐助问。
老板娘叹了口气:"房租到期了不续了。干了八年,累了,回老家去。"她拿起一箱方便面掂了掂放进了编织袋,"这箱你要的话六块钱拿走,原价三十六。反正我带回去也费事。"
佐助掏了钱,把那箱方便面拎走了。六块钱,十二包,保质期还有四个月。他抱着箱子上楼的时候碰见了周建国,这次周建国在扫楼梯,扫把靠在墙边,他正弯着腰用手捡台阶缝里的烟头。
"这么晚?"周建国直起腰捶了捶后背。
"晚班。"
"年轻人能吃苦是好事。"周建国看着佐助怀里那箱方便面,目光凝了一下,"不过囤这么多吃的干嘛?你小两口这是准备过冬啊?"
佐助没有否认,也没有承认。他只是笑了笑,那种浅淡的、几乎看不出弧度的笑,然后说了句"周叔早点休息"就继续上楼了。
回到屋子里,小樱还没睡。她盘腿坐在沙发上,面前铺着那本写满清单的笔记本,膝上摊着手机。看见佐助抱着方便面进来她接过去,熟练地塞进阳台角落已经堆了小半面墙的物资纸箱之间。
"我今天下午跑了一趟批发市场。"她说,语气平静但语速比平时快,"东区那家粮油店的大米今天特价,二十三块钱五公斤,比前天便宜了两块。我订了十袋,明天下午到。还有,药房那边的店员同意帮我多拿两盒阿莫西林,但要我付现金不走单子,加收百分之二十。"
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