周王答应给二哥遮掩，这会儿翻过去了，接着就是说起了马皇后的病情。
周王懂医术，知道这次马皇后八成难以闯过这一关了，忍不住长吁短叹。
无论是秦王的长史还是周王府的长史，在这事儿上都帮不上周王，周王只能闷闷不乐地回了后院。
然而倒霉的事情一件接着一件，很快有消息传来，杞国公陈镛在北平战死了。
周王来开封就藩的时候，送他来的除了他岳父另外一个是陈镛，在朱元璋的设想中，一个儿子带走两个勋贵一同镇守一个地方。如今杞国公战死，家里的孩子还年幼，周王失去了一只臂膀。
周王在王府里再次叹息。
陈镛是郑道长好朋友楚夫人的儿子，年纪轻轻不到四十岁就没了。陈家随着周王的就藩从应天府搬迁到了封地杞县。两日后麟子跟着商队路过杞县的时候听说国公爷战死了，府邸里正在办丧事。这消息郑道长自然也听说了，她忍不住为朋友大哭一场。
楚夫人中年丧夫晚年丧子，郑道长想到她悲惨的命运哭了一路，数次生出去安慰楚夫人的想法，然而自己的身份特殊，去了不仅不能安慰她，甚至会让锦衣卫盯上这个刚没了主心骨的国公府。
郑道长一路哭着往徐州去，麟子只能不断地劝她安慰她。
商队就只把他们带到徐州，麟子要带着郑道长在徐州的大运河码头乘船南下，剩下的这段路途要走水路。
麟子和商队告别之后背着郑道长到了码头，希望能租赁一艘船去应天府。
这中间有贼偷麟子钱包，有人乱指路要把麟子和郑道长哄到一个院子里关起来准备卖了，好在麟子有一把子力气，小贼被她揍了一顿，那群故意带错路的，麟子随机砸断他们一根骨头后背着郑道长扬长而去。
到了码头上，麟子看着来来往往的船只跟郑道长说：“我后悔了，刚才就该弄死他们！这徐州如此繁华，交通如此繁盛，这些人没少在这害人，弄死了也是罪有应得！”
郑道长知道这是少年人血气旺，容易上头，就说：“算了，咱们只管走咱们的就行，前面就有牙行，去租船吧。”
麟子想租夫妻驾驶的小船，因为有女人，回头麟子忙的时候女人能帮忙照顾郑道长，但是牙行说现在没女人上船，因为怕女人被船客欺负。
麟子表示理解，就租了兄弟两个驾驶的一条船，因为怕被锦衣卫盯上，用的名字是雷官正，倒着念就是郑观雷。
麟子买了干粮后上船，前两天还好，第三天夜里，麟子睡下后魂魄出窍，飞腾盘旋在大运河上，因为惦记郑道长，就没飞远，在小船上下盘旋。
后半夜睡在船舱另一头的两兄弟动了，提了一把杀鱼的尖刀一起掀开了隔在中间的帘子。
麟子瞬间魂魄归位，在刀扎下来的一瞬间，麟子一拳打出去，夜里惨叫声盖过了咔嚓的骨头断裂声。握到的人跌倒在床头的甲板上，没了动静。
另外一个半蹲在船舱，因为船舱不高，压根站不起来。他还麟子在黑夜里对峙，麟子坐在郑道长身边，死死地防备着这个半蹲的人。
郑道长睡眠浅，被惊到了。
她醒来睁开眼没动，过了一会儿缓缓说：“好汉，我们老的老小的小，不是您的对手，您行行好，送我们上岸吧，我们的钱都给您。”
“放你娘的狗屁。”这个人气急败坏：“放你们上岸，你们上岸了是不是要去官府告官，告诉你们吧，上了这船，你们别想活着下去。”
麟子已经雌雄莫辨的音色问：“你也是混江湖的，难道不知道小孩子和老人惹不得吗？”
“嗯？”
麟子问：“你们杀了人是怎么处理尸体的？”
“看见没有，这里有连个大锅，等会把你们捆一起，和锅一起沉下去就好了。”
“是个好办法，”麟子说：“你虽然是个水匪，”说到这里，她再三确认：“你和太湖水匪没关系吧？”
“小子，老子不认识那群软骨头。”
“行，既然不认识就好说。你虽然是个水匪，但是好歹也是一条人命，我不才学过一些祭祀，今儿就拿你祭大运河吧，希望河神对你满意，说真的我不信有河神，既然我学了，还遇到了你，也是你走大运。”
麟子说完以肉眼看不到的速度出拳，一拳打出去，惨叫和骨折声同时响起。尸体跌倒在船头。
麟子掀开薄被子钻到了对面的船头甲板上。
“祖祖，两个都没了。”都是一拳头打断了脖子。
“唉！”周道长叹息一声，说道：“这些人啊，真是该死，你也别多想，这一路上他们也有几条人命。”
麟子没说话，她不信有神仙，但是不代表她不愿意祭祀大运河。
天亮后麟子摇着橹带着郑道长到了淮安，淮安是漕运重镇，麟子在水上买了蔬菜和粮食木炭，补充了一些调料，买了一套刀具砧板后进入了南河。
南河是长江支流，从这里路过杭州和镇江，然后横渡长江回应天府。
他们白天赶路，夜晚找地方休息，撑船需要体力，麟子胜在有一把子力气，一路上倒也平安。
在杭州附近休息的时候，麟子对郑道长说：“都说上有天堂下有苏杭，我晚上想夜游杭州。”
郑道长说：“小心。”
“您放心，咱们在船上呢，我不敢玩得太久。”麟子夜里化作黑龙俯瞰着这杭州城。
麟子如今被划拨在非凡这一类人物中，她已经不是普通人了。她眼中的黑夜和普通人眼中的黑夜不一样，是带着一种蓝光的黑，光线如十五日元月夜，整个夜里瑰丽神秘，甚至连天上的云和星星都清晰明亮了很多。
麟子飞在西湖上，湖水波光粼粼，湖面有三两只游船，不仅不显得吵闹，甚至还衬托着西湖分外静谧。
这真是个好地方，麟子想着：将来要是能在这里养老该多好。
如果这次能从应天府脱身，就带着祖祖来这里养老。
麟子看完西湖后返回小船里沉沉睡去。
次日从西湖出来，路过镇江，来到了大江之上。
郑道长说：“再有两天就到应天府了，明日到了观音门码头，我租一辆车子去宫门前，你找地方落脚，晚上咱们梦里见。”
麟子嗯了一声。
次日中午到了观音门码头，郑道长颤颤巍巍地从船上下去，麟子想去帮她找一辆车，她对着麟子瞪了一眼，让麟子赶紧走。
麟子只能立即划船去了三山门。
郑道长颤颤巍巍地走在码头上，对招呼客商的一个中年人说：“你的车去城里吗？我要去探亲。”
“老太太，咱们就是做拉客生意的，您请上车。”
郑道长从怀里拿出银子：“去内城。”
这男人看了一眼郑道长，摇头说：“去不了内城，小的不敢去。”而且看郑道长这衣服质量也不是去内城生活的人啊，这哪里是去探亲，分明是去打秋风啊！
郑道长说：“去贡院街。”
“这个能去，您上车。”
马车到了贡院街，车夫扶着郑道长下车。这时候麟子从三山门进来，进入秦淮河，摇着船来到了贡院街，看到了岸上的郑道长。
郑道长叹息一声，麟子什么都好，就是太重情了。都这时候了，还追来干嘛？
于是就直接坐在了家门口的石板上。
找了个路边的人，跟来人家几文钱，请人家帮忙找张剃头。
“你就跟他说，郑家的老婆子回来了，他自己会来的。”
比张剃头先来的是毛骧。
毛骧带着人从马上下来，客气地来到了郑道长跟前：“您老人家回来了？这些年可还好？”
郑道长笑着说：“还好，要不是听说皇后病了，我不愿意回来呢。”
“皇上让晚辈接您去宫里。”毛骧上前扶着郑道长起来：“皇后娘娘病重，该说什么不该说什么，不需要晚辈嘱咐您了吧？”
“不用，走吧。”
张剃头从城外赶来的时候郑道长进宫了。
张剃头立即去找秦老实，但是秦老实不在家，张剃头急得没办法。
郑道长如何他不是太在意，他在意的是麟子。
大当家年纪越来越大，二当家如今身体不好，五当家天天一口气吊着，如今整个水寨急需年轻人，有锐气有眼光有勇气有头脑的年轻人是最需要的。
随着这些当家的老的老病的病，水寨隐隐分成了两派，一派主张血脉继承，一派主张贤人继承。两派如今暗地里斗了几个回合，大当家的子孙是这一派的拥趸，但是大当家本人最反对把大好局面传给子孙。
二当家虽然没见过麟子，一直主张把麟子带去海外，要亲自考查麟子有没有接掌水寨的本事。
张剃头的首要任务就是找到麟子送到海外去。
得知锦衣卫带走了郑道长，他直接发动全城的兄弟去找麟子，张剃头相信麟子就在城里。
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