“陛下，我此行已耽搁多日，唯恐误了朝廷的差事。今日特来辞行，便要往别国去了。”
鄯善王假意挽留，与他客套几句后便不再多言，赠了郑耘两匹骕骦宝马，派人将他送出宫门。
白玉堂问：“咱们先去吐蕃，还是回鹘？”
郑耘略一沉吟：“先去吐蕃吧。”
赵祯此番派他此出使，除了与各国结盟共抗西夏，还是希望能够促成两桩生意，一是鄯善的骕骦马，二是吐蕃的甲胄。
如今鄯善王赠了两匹良驹，表达了愿意献出宝马之意，往后无论是进贡还是互市，骏马的来源就不愁了。只要再谈妥吐蕃，令其同意与宋朝交易，这差事便算完成大半了。
白玉堂关切道：“唃厮啰吐蕃的都城在青唐城，那儿比此处更冷，咱们还得再备些厚皮子。”他自己有内力护体，不惧严寒，可郑耘却受不住。
郑耘低头看了看身上里三层外三层的衣裳，感觉自己活像只圆滚滚的熊崽，穿这么多固然是为了御寒，却也多少满足了白玉堂那点恶趣味。
果然，白玉堂一脸宠溺地瞧着他，伸手拍了拍他的脑袋，笑道：“真可爱。”说着，又忍不住捏了一把他的脸。
郑耘瞪了对方一眼，那模样在白玉堂眼中更显得娇嗔动人。
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作者有话说：白玉堂：老婆咱们来做羞羞的事吧
郑耘：不！我是小熊崽，要冬眠，一整个冬天都要睡觉，不能做。
白玉堂：
第78章 来到吐蕃
青唐城位于湟水谷地， 背靠雪山。
吐蕃虽与汉地接壤，却因其历史悠久、国力远胜鄯善，受宋朝影响不似后者那般深远。
一行人进入都城， 郑耘打量着城内的景致，一派异域风情， 不由生出几分兴致，在城中慢悠悠逛了起来。
街上百姓穿着皮袍， 腰挂银刀， 发辫间缀满绿松石与珊瑚，商队驼铃叮当， 往来不绝。
青唐的城墙以夯土垒筑， 店铺也多是黄土砌成，虽不及汴京精巧繁华，却自有一股边塞都城的粗犷与豪迈。
郑耘朝城中心望去，只见各式佛塔高低错落，唃厮啰的王宫建于全城最高处， 俯瞰着整座城池。宫顶涂着一层金漆， 在明亮的阳光下熠熠生辉， 经幡被狂风卷起， 猎猎作响。
几人的装扮一看便知是从汉地来的，好在青唐城中往来客商众多，百姓早已习以为常。偶尔有客栈伙计凑近， 用生涩的汉语招揽住店，都被随行的手下挥手打发。
到了礼宾馆，郑耘表明身份后，立即有人前来接待。
连续骑了好几天的马，他感觉身体像是散了架， 刚进客房便瘫倒在床，动也不想动，一个劲儿叫白玉堂过来替他按摩。
白玉堂常年走南闯北，习惯了骑马，并不觉多么疲累。见郑耘趴在床上低声哼唧，不免有些好笑，一边伸手替他按揉后背，一边问道：“你不是常自夸弓马娴熟么？怎么才赶了几日路，就这般模样？”
郑耘简直欲哭无泪，有气无力地辩解：“我说的娴熟是指骑术好，又不是能日夜不休地赶路…”
塞外早已入冬，寒风凛冽，吹得他呼吸困难，连眼珠都冻得发凉，仿佛角膜上结了一层薄冰。他一心想着了结了差事，尽快去甘州，不免催着众人赶路，哪知自己这身子骨竟有些撑不住。
白玉堂渡了些内力过去，果然听见郑耘舒服地咕哝了一声。见他双眼阖上，以为心上人已然入睡，生怕扰他休息，正欲起身洗漱，却听郑耘低声道：
“天圣十年，李元昊挑唆温逋奇叛变、夺取赞普之位，意图挑起吐蕃内乱，好趁虚而入。”
郑耘甚少同白玉堂谈论朝政，今日忽然提起，白玉堂心念飞转，随即问道：“如此说来，唃厮啰定会与宋朝联手抗夏了？”
郑耘仍闭着眼，摇了摇头：“不好说。他心里定然恨极了李元昊，可对君王而言，只要有足够的利益，什么深仇大恨也不会影响双方的合作。”
白玉堂点了点头。
“如今李元昊知道拿唃厮啰无可奈何，又急于平定周边，好腾出手来东进攻宋，说不定会以利相诱。”
虽然历史上唃厮啰曾与宋朝结盟，可眼下这世界并非郑耘所熟知的那个宋朝，而且如今自己干的就是改变历史的事。因此未来究竟会重演，还是走向另一条路，郑耘也说不准。
见他神色凝重，白玉堂温声宽慰：“别想太多，船到桥头自然直。”
郑耘不愿让白玉堂也跟着担心，于是低声叮嘱：“唃厮啰若不愿结盟，说不定会想把咱们当做投名状送给西夏，以示与李元昊结盟的诚意。你我见机行事，一旦情形不对，咱们就赶紧撤。”
白玉堂闻言神色一凛，眼中闪过一丝寒意，随即又无奈摇头：“可惜此处远离中原，找不到帮手。否则我请几位江湖朋友过来，任唃厮啰有什么坏心思，也掀不起风浪。”
正说着，一名士兵入内禀报：“王爷，王宫派人来了，说赞普请您前去。”
二人对视一眼，心中同时升起警觉。
收拾一番后，郑耘与白玉堂随人前往王宫。
引路的侍卫带着二人前往正殿。
宫殿与民宅不同，全部以石砖砌成，殿内显得有些幽暗阴森。这般氛围让郑耘恍惚了一瞬，仿佛回到现代，正随着导游参观某座欧洲古堡。
脚下铺着厚实的毛毯，踩上去悄无声息。粗大的柱子上用金粉画着莲花、大鹏、神象等圣物，未经雕琢的玛瑙、绿松石镶嵌其间，华美中透出粗犷。
走着走着，郑耘忽然觉得有一道目光紧紧注视着自己，他猛地回头四下打量，却又不见暗中窥视之人。
白玉堂轻轻拉了下他的衣袖，附耳低语：“是苗臻。”
他耳力极佳，早已察觉有人暗中窥探，从呼吸与脚步声判断，正是在陈州有一面之缘的苗臻。
郑耘面色微变，旋即恢复正常，低低地冷笑了一声。此处毕竟是吐蕃王宫，苗臻若非被唃厮啰邀请，岂能随意出入？果然，李元昊硬的不成，便改用软的了。
二人只知苗臻曾被张杰重创，却不知他伤势未愈，而且已与李元昊离心。依旧以为此人道术高强、心机深沉，又深得西夏信任，无疑是个劲敌。
郑耘一面走，一面在心中飞快盘算该如何应对。
白玉堂见他双眉紧锁，忙压低声音安慰：“别担心。他心术不正西夏又与吐蕃有旧仇，料想难以成事。”
郑耘知道白玉堂不过是拣好听的说。苗臻既然来了，肯定做好了准备，对拉拢唃厮啰一事志在必得。但他不愿在外示弱，于是勉强一笑，等见了唃厮啰再做打算。
二人进入正殿，只见王座上端坐一名中年男子。
约莫四十岁上下，头发梳作数十条细辫，发间缀有绿松石与宝石，耳垂悬着沉甸甸的金环，皮肤粗糙，身形魁梧，宽肩厚背。即便坐在座位上，周身也透出一股迫人的气势，想来便是唃厮啰了。
唃厮啰一见郑耘，当即起身，大步迎上前来，一把握住他的手亲热地晃了晃，笑道：“北平王，我的好兄弟，真是不容易！可算想着来看哥哥了。”
他嗓音低沉，汉话虽不十分流利，却字字清晰。
郑耘与对方虽是初次见面，但见其如此热络，便知此人惯于交际，恐怕见到苗臻时也是同一套说辞。而且自己与白玉堂并肩而入，对方能一眼认出自己是北平王，足见其对宋朝情势了解之深。
郑耘当即也换上欢喜之色，顺势抱住唃厮啰，在他背上拍了拍，朗声笑道：“久仰赞普威名，今日有缘相见，实乃三生有幸！”
唃厮啰哈哈大笑，拉着郑耘往前走去，“我是个粗人，不会说文绉绉的话，只知道今天见到宋使，心里实在欢喜！”
郑耘知道对方是吐蕃雅隆觉阿王的后裔，自幼受过良好教养，统领部族多年，如今以粗人自居，恐怕并非谦辞，而是有意令人松懈戒备。
他微微一笑，钦佩地说道：“赞普快人快语，反倒让人一见便觉亲近。”
几人分宾主落座后，唃厮啰问道：“不知北平王此番前来，所为何事？”
对方并未主动表露与宋朝交好之意，加之西夏虎视眈眈，郑耘不敢大意，谨慎答道：“宋朝与吐蕃相隔千里，我朝官家素来仰慕赞普声名，奈何山高路远，无法亲至拜访，故特命在下前来致意。”
唃厮啰闻言起身，面朝宋朝方向抱拳一礼：“有劳宋君挂念。”
郑耘见他礼数如此周全，心中警惕更添几分。
沉吟片刻后，他面露歉意道：“在下奉官家之命出使友邦，离开汴梁已近一月，本该前几日就抵达青唐拜会赞普。只是途经鄯善时，喝了一杯喜酒，多留了几日，还望赞普不要见怪。”
唃厮啰听罢，不由微微一愣，能让郑耘停留饮宴的，必是鄯善王族无疑。可鄯善宗室人丁不旺，除了一位待字闺中的双阳公主，并无其他适婚子弟。
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