陈世美本就寡情薄义，连抚养他成人的姨父、姨母尚且不放在心上，何况从未谋面的生母。他沉思良久，才不确定地道：“似乎…是宫里放出来的宫女。”
此言一出，郑耘瞬间了然，陈世美八成就是历史上的冷青，是宋真宗的亲生儿子。若非如此，哪怕他是连中六元的天纵之才，刘太后也绝无可能将金枝玉叶的公主下嫁于他。
一念及此，郑耘如坠冰窟，面色煞白，浑身止不住地发冷。
他猜不透刘太后谋划：究竟是打算日后揭露陈世美身世，让他背上**亲姐的污名，彻底断绝其对赵祯皇位的威胁；还是早已知晓陈世美生性薄凉、家中还有妻小，又深知陈国公主心高气傲，只要秦香莲上京，公主必然容不下驸马。
刘太后可谓是算尽了机关。即便如今早已作古，仍能借刀杀人，为她养子的皇位扫清一切隐患。想到这里，郑耘只觉一股寒意从脊背窜起，毛骨悚然。
腹中翻江倒海，一阵强烈的恶心感直冲喉头。郑耘再也忍不住，冲出大堂，跪倒在地，“哇”地一声吐了出来。
他本就因白玉堂突然离开心绪郁结，如今再受这番刺激，更是气血逆行。眼前阵阵发黑，一口气没提上来，竟直接昏死过去。
这一变故让堂上众人大惊失色，一时也顾不上审案，纷纷围上前察看。
陈世美见众人注意力转移，趁机起身，悄悄向门口挪去。
刚迈出一步，便被展昭喝止：“站住！”
展昭飞身掠至他面前，长剑一横，冰冷的利刃抵在他颈前：“再动一步，让你血溅当场。”
陈世美料定他不敢在公堂妄动，冷笑一声：“怎么，展护卫也想学那黑鼠精，当众杀人不成？”
说罢竟不管不顾，拔腿朝门外奔去。
包拯在自己眼皮底下被妖邪掳走，此事一直被展昭视作奇耻大辱。如今陈世美不仅公然揭此伤疤，更兼其人性凉薄、忘恩负义，展昭一时愤慨难抑，手中长剑掷出，直刺陈世美后心。
“噗！”
利刃透背而入。陈世美身形一僵，向前扑倒，再无声息。
郑耘再度醒来时，窗外天色已沉，屋内只点着一支蜡烛。
他只觉得浑身虚软，遍体生寒，难受得低哼了一声。随即，一个带着惊喜的声音响起：“醒了？”
郑耘费力侧过头，只见赵祯正坐在床边，忧心忡忡地望着自己。他心底没来由地升起一丝失望，自己都这样了，那只死耗子竟还不现身，难道真要等到入土了才来哭丧么？
赵祯见郑耘只哼了一声便不再言语，只道他难受得紧，当即温声道：“朕已训斥过包拯了。开封府那么多人，怎么每次都来劳烦你。”
在他看来，此事根源全在包拯身上。若不总是来打扰郑耘，郑耘又何至于病倒。赵祯接着道：“你且好生将养。陈世美的事，已经了结了。”
他不知郑耘真正的心结，只以为是陈世美的无耻行径气坏了郑耘。
郑耘轻轻“嗯”了一声，刚想开口，喉咙却如刀割般剧痛，未及出声，眼泪已疼得险些掉下来。
赵祯连忙安抚：“你别说话了，好生歇着。时辰不早，朕先回宫了。”
他生怕郑耘再同自己客套，说着便起身。走了两步，却又停了下来，转身将郑耘昏倒后公堂上发生的事，简要说了一遍。
郑耘没想到，阴差阳错间，陈世美还是死在了公堂之上。刘太后的遗愿，竟以这种方式达成了。
正在沉思间，赵祯又嘱咐道：“朕估计朝中会有人借此生事，参奏包拯与展昭。过两日你好些了，写个折子，保一保他们。”
郑耘明白他的用意，点了点头。
郑耘原本想得简单：去甘州帮范讽一把，顺便把李元昊坑自己的那笔账讨回来。可如今窥见刘太后这般深沉莫测的手段，只觉得京城里是非太多，竟是一日也不想再多待了。
病才好了大半，郑耘立刻开始收拾行装，准备动身。
出发前夜，他望着从御药院配来的那粒丹药。这本是预备用来骗白玉堂的，如今那臭耗子踪影全无，自然是用不上了。
他原想随手扔掉，转念却又想：西北情势不明，带在身边，也算有备无患。如此想着，鬼使神差地将丹药贴身收好。
次日，郑耘带着狄青及一队人马启程。赵祯亲自到郊外长亭相送。
入秋后，即便日头高悬，空气里也渗着凉意。一阵微风吹过，郑耘下意识紧了紧身上的斗篷，轻声道：“官家，怕是要起风了，你早些回宫吧。”
他抬头望向官道。秋高气爽，湛湛青天漫无边际，映着沿途渐染红晕的树叶。天高云淡，阳光洒在胭脂色的叶片上，镀了一层淡金色的边，萧瑟中竟透出几分静穆的壮美。
郑耘深深吸了一口气，浓郁的桂花香沁入鼻腔。壮阔景致里萦绕着温暖馥郁的气息，让他精神不由为之一振，连日来的萎靡也扫去了大半。
他挺直腰背，心中暗想：不能再为情所困、消沉下去了。
赵祯伸手替他理了理衣襟，温声道：“三弟，一路珍重。”
郑耘身子骨弱，赵祯向来不许他饮酒，今日送别亦是以水代酒。他拿起一杯温水，递到郑耘手中：“朕等你凯旋而归。”
郑耘自信一笑，仰头饮尽，朗声道：“官家放心，我一定不辱使命。”
见他意气风发，赵祯心中稍宽，拍了拍他的肩：“一路小心。朕盼你早日归来。”
听他言语恳切，郑耘心头一暖，上前抱住他，轻轻拍了拍他的背：“大哥放心。
柴庸与白锦堂也前来送行。
柴庸见郑耘一副跃跃欲试的模样，宛如一匹脱缰的野马，心中不禁有些纳罕。他目光四下悄然一扫，并未见到白玉堂的身影，看来并非是为情私奔。
他心中虽有疑惑，面上却丝毫不显，只是拍了拍他的肩膀，温声道：“路上务必当心，早些回来。”
白锦堂亦殷殷叮嘱：“白家生意遍布各地，虽谈不上什么大本事，但江湖上的朋友多少会卖几分薄面。你此行遇到棘手的事，可以去白家商铺求助。”
郑耘原本心情好了一些，闻听此言，心中却不由泛起一丝苦笑，自己的难题，不是白家商铺能够解决的。
他勉强笑了笑，低声应道：“多谢。”
第73章 白玉堂回来了
郑耘前脚刚走， 白玉堂后脚便到了北平王府。他下了马，叩了叩门。
不多时，金多应声开门， 见来人有些面生，于是客气问道：“敢问阁下尊姓大名， 今日到访所为何事？”
白玉堂不愿多说，只抱拳道：“在下姓白， 是你家王爷的朋友。烦请通传， 王爷一听便知。”
金多连忙致歉：“实在不巧，我家王爷奉旨出使外邦， 眼下不在府中。”
白玉堂闻言一怔， 他从未听郑耘提起此事。自己才离开半个月，怎么就要出使外邦了？他面色骤然一变，眼中闪过忧色，声音也不自觉提高了几分：“怎么回事？为什么会突然出使外邦？”
金多见他情急之色不似作伪，心中暗自纳罕：从未听王爷提过这位朋友， 怎的如此关切？不由多看了两眼， 感觉对方似乎有些眼熟。
金多略一思忖， 恍然大悟道：“啊！您是白家二公子、郑王妃的弟弟吧？”他虽未见过白玉堂， 却见过白锦堂数次，见二人容貌颇为相似，又听对方自报姓白， 立刻反应了过来。
白玉堂听他称自己为“郑王妃的弟弟”，心中有些不悦，但眼下不是计较这些的时候，只得忍下不快，咬牙承认：“不错， 正是。”
金多见他并非外人，便将郑耘出使的前因后果，以及这几日大病一场的情形简单说了一遍。郑耘对金多和钱多的说法是“丢了尚方宝剑，外出暂避风头”，金多也依样转述。
白玉堂听完却微微一怔，不解道：“丢了尚方宝剑竟如此严重？”
他先前见郑耘虽将那剑视若珍宝，说什么剑在人在，可后来宝剑被毁，郑耘也没显得多么焦急，反倒十分淡然。
因此白玉堂只当后果并不严重，哪知如今竟闹到抱病出京、连春暖花开再启程都等不及的地步？想到这里，白玉堂心中愈发沉重。
金多苦着脸叹道：“这也就是我家王爷，若是换了别人，丢了尚方宝剑，还不知会落得什么下场呢。”
白玉堂脑海中顿时浮现出一幅“风萧萧兮易水寒”的画面，郑耘那委屈可怜的模样，独自远赴塞外，一路风霜交加，到了那儿只怕还要受尽欺负。
他立刻追问：“王爷什么时候走的？走的哪条路线你可知道？”
金多摇头：“路线我不清楚。”见白玉堂神色又急又忧，他赶忙补充：“不过王爷刚走没多久。”
话音未落，白玉堂已飞身上马，扬鞭策马而去。
他**是千里挑一的良驹，后蹄只轻轻一点，便已跃出数丈之远。
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