次日一早，郑耘与白玉堂一同进宫。
萧耨斤见到二人，开门见山问道：“怎么了？”
这些日子的接触下来，萧耨斤也摸清了郑耘的性子，这人属于无事不登三宝殿的类型，今天突然前来，必定有事。
郑耘见她直爽，也不绕弯子，径直问道：“我听说陛下每年正月都要赶赴上京，眼下也该启程了吧？”
萧耨斤点了点头：“确是如此。”
郑耘紧接着问道：“陛下那边已经开始收拾行李，准备出发了吗？”
萧耨斤闻言面色微变，沉默了半晌，才略有些不安地说道：“还没有。”
往年的这个时候早就开始打点行装了，今年却迟迟不见动静，莫非长子察觉到了什么？
自从郑耘点破耶律宗真心机深沉，萧耨斤再回想这些年与儿子之间的种种，以及对方那些隐而不发的手段，心底不由生出几分寒意。
皇位之争，从来是你死我活，更何况他们母子早已彼此厌恶。一旦事败，即便是皇帝生母，也未必能保住性命。
如今想到儿子或许有所察觉，她难免有些迟疑。开弓没有回头箭，好在眼下尚未与长子撕破脸，若及时收手，一切还来得及。
可一想到继续临朝称制、百官俯首，整个契丹皆以她为尊的景象，她又禁不住心跳加速，实在难舍那滔天的权势。
郑耘见她面色阴晴不定，知道她正天人交战。
他略一沉吟：“太后，只要陛下离开中京，辽国以南的土地，便都在您掌握之中了。”
萧耨斤一怔，一时没有明白他话中的意思。
白玉堂顺势接话：“太后已经安排好了人手，即便陛下侥幸逃过一劫，逃到上京，最多不过是南北分治。而南边最富庶的地区，尽归您的麾下。”
二人并不在意萧耨斤是否看穿他们的心思，即便看穿了，也无妨。萧耨斤向来贪婪自私，只要能满足她的一己之欲，契丹是否会因此衰败，她并不放在心上。
果然，萧耨斤听罢，心头怦然一动。是啊，只要长子离京，哪怕未能将他除去，南方的疆域便落入自己手中。繁华之地尽在掌握，至于北方苦寒之地，留给那小子又何妨。
只是她仍有犹疑：“可要如何劝陛下前往上京呢？”
郑耘提议道：“太后，最近不妨对贵妃多施恩宠，同时透出想让秦王前往上京、代天子祭祀的意思。”
萧耨斤一点就透，眼底闪过一丝笑意，连连颔首：“不错，你这个主意极好。”
如此一来，不仅能刺激长子，还可顺势离间他与儿媳之间的关系。
*
萧挞里不知姑母为何突然对自己热络起来，不仅每天嘘寒问暖，赏赐也络绎不绝。直到一日，她去文化殿请安，萧耨斤似是无意间提出，想让秦王去往上京、全权代行春捺钵，心中不由一惊。
春捺钵仪程主要分为三个部分：木叶山祭祀、头鱼宴以及祭孔。若皇帝无法亲临，通常由宗亲重臣分别主持这三项仪式，王爷最多只能代行其一。
如今萧耨斤竟打算让秦王独揽全程，萧挞里惊疑不定，暗自思忖：莫非姑母是想让秦王出尽风头，为日后登基铺路？
她不敢耽搁，匆匆赶往武功殿。
萧挞里生性聪慧、性情温和，向来与耶律宗真琴瑟和谐。只是近来耶律宗真与母亲矛盾日深，连带着与她的关系也疏远了不少。
耶律宗真到底还顾忌着母亲，见到萧挞里只是面色微沉，并未多言。
萧挞里知道丈夫与姑母之间的心结，见他神色不豫，仍硬着头皮开口：“陛下，臣妾方才去文化殿拜见姑母。”
耶律宗真一听“姑母”二字，终究按捺不住心头怒意，冷冷一哼，语气透出几分讥讽：“她是你姑母，待你自然亲厚。”
萧挞里面色一白，急忙辩解：“陛下明鉴，夫为妻纲。臣妾虽是太后的侄女，可既已嫁给您，自是以您为天。”
她心中警醒，从此在丈夫面前只称太后，再不提姑母二字。
自己是耶律宗真的贵妃，又诞下长子，封后指日可待，一身荣辱皆系于皇帝之上。倘若秦王篡权夺位，莫说封后无望，只怕连父亲都要因此受到牵连。
最令她无法忍受的是，自己的儿子本应是契丹太子，将来却要仰人鼻息、看人脸色度日。
萧挞里深吸一口气，深情款款地望向丈夫，哽咽道：“臣妾自进宫以来，侍奉陛下尽心尽力，未敢存半分私心。就连陛下先前要提拔臣妾的父兄，臣妾也一再恳辞。”
耶律宗真听她提及此事，想起她平日的谨慎，脸色不由缓和几分。
“臣妾愿对天起誓。”萧挞里忽然双膝跪地，神色庄重，“臣妾若对陛下怀有二心，甘被草原恶狼啃食，尸骨不全，永无葬身之地。”
见她言辞恳切，又发下如此重誓，耶律宗真心中一震，眼眶微红：“方才是朕失言了，贵妃莫要放在心上。”说着，亲手将她扶起。
萧挞里顺势倚入他怀中，轻声道：“臣妾与洪基，同陛下是一家人，荣辱与共，绝无二心。”
听她提起儿子，耶律宗真心念微转。自己帝位稳固，萧挞里的儿子才有望继承大统。若是秦王登基，母子二人性命难保。想到此处，对她的话更信了几分。
他揽住萧挞里的肩，语气温柔：“贵妃忠心，天地可鉴。”
萧挞里看了看周围侍立的宫人，吩咐道：“你们先退下吧，我有话单独同陛下说。”
宫人们纷纷退下。
萧挞里环视殿内，这才压低声音，小心开口：“陛下，太后这些时日对臣妾格外体贴，今日忽然提起，想让秦王代天巡狩，前往上京主持春捺钵。”
耶律宗真身体陡然一僵，难以置信地看向她。
萧挞里继续轻声推测：“臣妾想来，太后近日对臣妾种种厚待，恐怕是想让臣妾劝陛下留在中京。”
耶律宗真猛地一掌拍在案上：“反了！她这是想…想…”
萧挞里怕他气出个好歹来，连忙抚着他的后背为他顺气。
耶律宗真一脚踹在桌案上，赌气似的说道：“反正如今大事小事都是太后做主，朕这个皇帝当得也没什么意思。她乐意让秦王坐这位置，便让他坐去，朕不干了！”
萧挞里吓得面色惨白，急忙伸手捂住他的嘴，声音发颤：“陛下，慎言！”
耶律宗真甩开她的手，气急败坏道：“还有什么好慎言的？朕如今已是孤家寡人，哪天被废了都说不定。倒不如主动禅让，好歹还能留个体面。”
萧挞里再次握住他的手，言辞恳切：“您还有臣妾，还有臣妾一家，更有满朝文武的支持。太后倒行逆施，任用奸佞，朝中多少忠臣良将不过是暂时蛰伏，就等着陛下亲政那日，再出山报效朝廷。”
耶律宗真苦笑着摇头：“太后防我像防贼似的，我如何能与他们联络？”
萧挞里微一沉吟，主动请缨：“如今太后待我不薄，对我并未设防。不如由臣妾派人给爹爹送信，请他暗中联络朝中官员。待陛下春捺钵出行之时，正好可与他们会合，届时一举杀回中京，逼太后归政。”
耶律宗真眼中闪过一丝喜色，一把将萧挞里拥入怀中，感激道：“爱妃果然是朕的贤内助。”
萧挞里靠在他的肩头，声音温柔却坚定：“臣妾愿为陛下肝脑涂地，百死不辞。”
*
萧挞里这些日子的举动，并未逃过萧耨斤的眼睛。她将郑耘与弟弟萧孝先召入宫中商议。
郑耘看过萧孝穆近期联络过的官员名单，略作思忖，开口道：“太后，常言道‘秀才造反，三年不成’。这名单里的文臣不足为虑，只要牢牢握住兵权，看紧武将，陛下便掀不出什么风浪来。”
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作者有话说：《王爷的反攻计划书》：
1. 在契丹学习造反经验
2. 回去写一本《造反大全》
3. 十万两银子卖给庞太师
4. 财富值碾压白玉堂
可惜依然失败，原因——打不过老公
第107章 调虎离山
萧孝先在一旁点头附和：“北平王所言甚是。咱们只需将名单上这些武将全部撤职， 然后换上自己人，便可高枕无忧。”
萧耨斤瞪了弟弟一眼，示意他少说两句， 转而看向郑耘，面露难色：“北平王， 依你看呢？这名单上的武将人数不少，一时之间怕是替换不过来。”
虽然郑耘两辈子加起来也没搞过政变， 但还是觉得萧孝先的主意不靠谱。别说眼下根本换不过来， 即便真能办到，如此大刀阔斧地将武将全部撤换， 动静太大， 难免会打草惊蛇。
他沉思许久，含糊说道：“要不咱们只把最重要的位置抓在手里？剩下的，换不过来就算了。”
他努力回想着来到契丹后听过的官职，又补充道：“北枢密院使这个位置，似乎挺重要的？”
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