这场精心策划的“才俊亮相”，怕是要变成一场笑话了。
赵祯端起茶盏，借氤氲热气掩去唇边讥诮。
多亏乐平那丫头溜出宫去找李季，若她留在此处，见了这场面，还不知要气成什么模样。
他目光掠过殿中众人，思绪却飘向宫外——不知开封府那边，进展如何了？
马车在宫门前停下，她将食盒交给身边的宫女，便匆匆往内廷赶去。
乐平公主踏入大殿时，正见庞太师立于御前，身旁站着一名男子，面如冠玉，举止温雅，正是陈世美。
他微微垂首，一副谦恭模样，可那眼底偶尔掠过的精光，却逃不过乐平公主的眼睛。
此时庞太师正满脸得意地站在一旁，不时向众人介绍着陈世美，仿佛陈世美已然是板上钉钉的驸马人选。
大殿之上，金碧辉煌的琉璃瓦映着晨光，却照不进赵祯心底的阴霾。
他强忍着翻涌的厌恶，面上依旧维持着帝王应有的威严与从容，只是袖中的手早已悄然握紧。
“官家。”庞太师的声音洪亮如钟，在大殿中回荡，带着不容置疑的笃定，“陈公子才学出众，德行兼备，实为驸马之良选。”
赵祯端坐于龙椅之上，脊背挺直如松，面上不动声色，心中却已冷笑连连。
这老家伙方才在偏殿已提过一次，如今当众再谏，分明是想借势逼他就范，将乐平的婚事当作朝堂博弈的棋子。
他目光缓缓扫过殿下垂首而立的陈世美，那人一身锦袍，仪态恭谨，可赵祯却从他低垂的眼睑下，捕捉到一丝难以掩饰的得意。
“太师推荐之人，朕自当细察。”赵祯开口，声音平静无波，却自有一股沉甸甸的威仪，“不过婚姻大事，关乎公主终身，岂可仓促定夺？还需从长计议，方显郑重。”
话音刚落，珠帘微动，刘太后已由宫人搀扶着步入殿中。
她身着绛紫宫装，发髻高绾，虽年过半百，却依旧雍容华贵。
“官家，为何要从长计议？”她声音温和，却带着不容反驳的意味，“老身瞧着这年轻人容貌俊美，谈吐文雅，更有锦绣文章传颂京师，确是驸马的最佳人选呢，乐平年纪也不小了，是该定下来了。”
赵祯心中一沉，他不想在百官面前与刘太后公然冲突，那只会让皇室颜面受损，更可能打草惊蛇，影响包拯暗中查访案件的进展。
想到那位在民间苦熬岁月的亲生母亲，再对比眼前这位享尽尊荣、却可能鸠占鹊巢的太后，他胸中怒火如炽，却只能强行按捺，化作指尖更深的掐痕。
“母后，选驸马，终究还得乐平自己心仪才是。”赵祯放缓了语气，试图迂回。
“乐平是老身的女儿，老身还能不了解自己的女儿吗？”刘太后闻言，眼底掠过一丝不悦。
要知道，从前的赵祯，作为真宗皇帝过继的养子，在她面前向来恭顺有加，即便不完全听从，也绝不敢当面驳斥。
今日这般态度，着实反常。
她不禁深深看了皇帝一眼，心中疑窦渐生。
恰在此时，环佩轻响，乐平公主盈盈步入殿中。
她身着淡霞色宫裙，云鬓微斜，步态轻盈如莲，瞬间吸引了所有人的目光。
“儿臣见过母后，见过皇兄。”她敛衽行礼，声音清越。
“好孩子，快过来。”刘太后一见乐平，当即敛去不悦，嘴角含笑，亲切地招手。
陈世美抬头望去，眼中瞬间闪过惊艳之色。
乐平公主容貌昳丽，气质清贵，他心头一热，姿态愈发恭顺谦卑，仿佛已将自己视作未来的皇家驸马。
庞太师却几不可察地皱了皱眉，公主未得传召便自行入殿，在他看来，未免失了闺阁矜持。
然而此刻，他更关心的是如何促成这桩婚事。
乐平公主缓步上前，停在刘太后身侧。
方才在殿外，她已将太后与兄长的对话听了个大概。
太后那看似慈爱的推荐，实则是将她推向一个早有家室、杀妻灭子、欺君罔上的火坑。
往日对太后的孺慕之情，在此刻已凉透，消散无踪。
母既不慈，她又何必愚孝？她可不是那等自寻苦楚的痴人。
“好孩子，你来瞧瞧，”刘太后伸手握住乐平的手，指尖温热，语气却带着不容置喙的安排，“这位陈公子青年才俊，风度翩翩，你可喜欢？”
乐平公主抬眸，目光径直落向陈世美。
此人相貌确实端正，可那双看似温良的眼眸深处，却藏着一丝令人不适的算计。
更奇怪的是，他看自己的眼神，莫名让她生出一种熟悉感，仿佛被某种湿冷黏腻的东西缠上，勾起一些久远而不快的回忆。
她心中微凛，但此刻无暇深究。
当务之急，是彻底撕开这层虚伪的皮囊。
否则这老太婆，怕是真要给她赐婚了。
要知道，在这里除了她兄长能够赐婚，还有眼前的这个老太婆也可以。
“回禀母后，”乐平公主轻轻抽回手，声音清晰而直白，响彻寂静的大殿，“女儿不喜欢老男人。”
“你……你……”刘太后猝不及防，震惊地瞪大眼睛，保养得宜的脸上血色褪去。
她难以置信，自己精心教养十几年的公主，竟会在文武百官和众多才俊面前，说出如此粗俗无礼的话来。
“怎么了，母后？”乐平公主眨了眨眼，神情纯然无辜，“不是母后您问女儿是否喜欢吗？女儿只是诚实回答呀。”她顿了顿，又继续开口，“女儿年方二八，青春正好，为何要嫁一个年近三十的老男人？”
“这……这可是庞太师力荐的才俊！你怎可如此失礼！”刘太后勉强稳住心神，语气已带上了斥责。
乐平公主闻言，非但不惧，反而微微一笑，那笑意却未达眼底，透着冷冽，“或许是庞太师自己年事已高，老眼昏花了，才会想给女儿也推荐一个‘老成持重’的驸马吧。”她特意加重了“老成持重”四字，讽刺意味十足。
“公主！”庞太师终于按捺不住，脸色已然发黑，胡须微颤。
他位极人臣，何时受过这等当面奚落？
可当着太后与皇帝，他只能强压怒火，挤出一丝僵硬的笑容，“公主殿下说笑了。陈世美正值壮年，不过二十六岁，正是建功立业的好时候，如何称得上‘老’？且他心志高洁，一心向学，方才耽误了婚事。”
“庞太师，朕怎么记得，这陈世美已经二十有六了。”赵祯微笑，那笑容如同春风般和煦，然而笑意却不达眼底，仿佛隐藏着某种深意。
“俗话说的好，三十而立，陈世美一心科举，无心美色……”庞太师连忙解释道，他的声音有些急切，仿佛在努力为自己推荐的人辩护。
“是吗？可朕怎么听闻，此人不仅早有妻室，膝下甚至已有儿女承欢？”赵祯冷笑，那冷笑如同冬日里的寒风般刺骨，他的眼神中透露出一种不屑。
此言一出，满殿哗然。
众臣交头接耳，目光惊疑地射向殿中瞬间脸色惨白的陈世美。
“官家明鉴！绝无此事！”庞太师声音陡然拔高，随即意识到失态，急忙压低嗓音，额上青筋隐现，“定是有些宵小之徒，嫉贤妒能，恶意中伤陈公子清誉！老臣敢以性命担保，陈世美他品行端方，绝无妻小！”
“担保？”赵祯的笑意彻底冷了下来，眸光锐利如刀，直刺庞太师，“太师，你以性命相保，可曾真正查证？还是只听信他一面之词，便欲将朕唯一的胞妹，推入这等欺君罔上之徒的怀中？”
他不再看庞太师青红交错的脸色，转而望向殿门方向，声音沉稳而有力，带着帝王最终的决断，“此事无须再争，是否污蔑，是否欺君，一人足可辨明。传——开封府尹，包拯上殿。朕，要亲自听他说个分明。”
“传包拯！”
三个字落定，殿内空气仿佛瞬间冻结。
烛火“噼啪”爆开一朵灯花，映得陈世美额角冷汗涔涔而下，而刘太后搭在凤座扶手上的手指，第一次，极其轻微地，颤了一下。
众臣面面相觑，议论声此起彼伏，显然对这突如其来的转折感到意外。
突然刘太后脸色微变，她的目光锐利的扫向赵祯，似是在探究他此举的深意，毕竟今日的皇帝，与往常可是大相径庭。
什么时候，见过这少年皇帝，有这般的气势？
他还是自己一直拿捏在手里的小皇帝吗？有一瞬，刘太后仿佛看到了先皇，同时，又像是看到了她这辈子最讨厌的那个人。
而庞太师则是额角微汗，神色间闪过一丝慌乱，却仍强作镇定。
“官家，包拯大人正在追查一桩陈年旧案，怕是此刻无暇分身。”庞太师试图以公务为由，阻止包拯的介入。
赵祯嘴角勾起一抹冷笑，目光如炬，“无妨，朕自会派人去请包拯，此事关乎公主终身大事，务必查个水落石出。”
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