第二天天还没亮透，村长推开门的时候，院门口已经候着三个人了。姚毅把自家院里那辆驴车赶了过来，车板上铺了一层干草，他坐在车辕上，周郎中和孙郎中站在车旁，在村长家门口等着了。
“你们起的比我还早。”村长从院里出来，把一件旧棉袍往身上一套，袍角掖在腰间，系好腰带，翻身上了驴车。
“哪敢让您等。”姚毅一抖缰绳，驴蹄子就在村道上哒哒地响起来。车轮碾过路上的碎石，向着村口的方向去了。
驴车还没拐进何庄村的村口，远远就看见晒谷场上黑压压地聚了不少人。用几根粗竹竿搭起了一个临时的大棚，棚子底下并排摆着好几副门板，门板上躺着人，身上盖着白布。
姚毅拽了一下缰绳，驴车在晒谷场边上停下来。老村长跳下车，一眼就找到了何庄村的何村长，如今他的眼圈底下一片乌青，显然是一夜没合眼。
何老伯看见老村长带着两个郎中走过来，快步迎上来，两只手抓住老村长的胳膊，抓得很紧，像是怕老村长他们跑了似的：“周老哥，你可算来了。周郎中、孙郎中，你们来了就好，来了就好。”
“到底怎么回事？”老村长往大棚底下看了一眼，“怎么全搬到晒谷场上来了？”
“不止我们村。”何老伯松开手，指了指晒谷场上站着的另外几张熟面孔，夏家沟、双石村、大涯村的村长都来了，各自站在自家村的村民前。
“昨天晚上我们几个村的村长碰了个头，一合计才发现，除了你们西宁村，每个村都死了人。少的一两个，多的三四个，加起来十几个。死的人……”指了指大棚底下，“全在那儿了。”
周郎中和孙郎中不等他再往下说，已经背着箱子走过去，在棚子外取出了两块云绒布蒙在口鼻上。
孙郎中蹲在第一副门板前面，掀起白布后手指头轻轻按在死者手臂上的一道伤口上。那伤口已经被何庄村的村民清洗过了，带着乌色的皮肉翻卷，三道平行的抓痕深可见骨，从手腕一直拉到肘弯。
把白布往下拉，露出死者的小腿胸口上同样有抓痕，小腿上的咬痕尤其明显，一圈牙印深深嵌进肉里，看起来不像狗和狼的牙印，倒是和豹子有些像，可大小又对不上。
孙郎中深吸一口气解开腰带后，手指捏住死者衣襟的下摆，衣襟翻过胸口的那一刻，他的手指猛地停住了。
周郎中在边上看了倒吸一口凉气，整个人往后退了半步。
死者胸前赫然一个大洞。肋骨断口参差不齐，创口边缘的皮肉外翻着，露出里面黑洞洞的空腔。心脏不见了！
孙郎中把白布盖回去，直起腰来，和周郎中对视了一眼。他们走向下一副门板，掀起白布，同样的抓痕，同样的乌色伤口边缘，同样的胸口大洞。
两个人沉默着把大棚底下十几副门板逐一查验过去。等最后一副门板上的白布重新盖好，孙郎中站直了身子。
在场的几个村长围了上来等着他说话。
孙郎中看着他们：“每个人的心脏都被掏走了。野兽伤人是直接咬开肚子先吃内脏，肠子会拖一地，肝和肺撕得稀烂，它们不会只挖心。”
周郎中开口说：“而且死者都是青壮年，虽然有男有女，但年纪最大的不超过四十，最小的也才十七。身体底子都很好，没病没伤。”
“咬痕也不对。不是狗和狼的，倒是最接近豹子的牙印。但比豹子的齿距小了好些。豹子我见过，也替被豹子咬伤的猎户治过，豹的犬齿间距少说也有这么宽……”他用手指比了一个大小，可这些尸体上的齿痕，比豹子的小了一点。”
老村长听完孙郎中的话，转过身去，目光扫过晒谷场上黑压压的人群。“这些人出事前，有没有什么特别的情况？你们仔细想想，出事当天晚上，有没有什么不对劲的地方。”
人群里起了一阵低低的议论声，脸上都挂着同样的困惑。
就在这时，一个年轻妇人从人群里走了出来。眼睛肿得只剩两条缝。“我们家孩子她爹……”
“出事前那天晚上，本来是和我一起在家里睡着的。睡到半夜，他忽然从床上坐起来，眼睛睁着，可是怎么叫他名字他都不应，推他，他也感觉不到。就直直地站起来，着了魔似的就往外跑，力气大得吓人，我怎么拽都拽不住，把我拖到堂屋门口还摔了一跤。等我爬起来追出去，他人已经没影了。天亮了之后，村里人上山找，才……”嘴唇哆嗦了半天，用手抹掉满脸的泪水，“才找到了他的尸体。”
一个汉子从夏家沟那边挤了出来：“我家那小子也是！今年刚满二十，那天晚上本来在家里睡得好好的，我半夜被一泡尿憋醒了，就听见堂屋那边有开门声。我跑出去一看，院门大敞着，那小子的背影已经跑到村道上了。我喊他名字，他头也不回，我光着脚追出去追了半里路，愣是没追上。天亮以后跟着搜山的队伍去找……”
老村长低下头，把两只手背在身后，想了想才开口道：“这恐怕不是野兽伤人，是妖孽作祟。”
作者有话说：
无
第45章 前有狼后有虎 “妖孽
“妖孽作祟？”何村长往前迈了一步， 目光在老村长脸上停了片刻：“周家老哥，你说这是妖孽干的，那我倒要问一问， 那为何你们西宁村一个人都没死？”
这话一出，晒谷场上几个村的村民都把目光看向了老村长。
“本来我只觉得， 是你们村每晚都有巡逻队， 那野兽才不敢靠近。可你现在说是妖孽作祟， 那妖孽会怕巡逻队吗？几个后生挎着一根棍子在村子附近走来走去，就能吓得住那掏人心的妖怪？”何村长眼睛直直地盯着老村长。
孙郎中听完何村长的话笑了一下：“不， 你可别忘了，我们村比你们村还多一样。”他的话还没说完， 人群中一个焦急的声音打断了他。
夏家沟的村长还是个年轻人， 才二十出头， 额头上的青筋都急得凸起来：“多一样什么？”
孙郎中被他这一打断也没恼。“我们村还供奉了老鼠奶奶。”
“供奉了老鼠奶奶？这就对了！”何村长猛一拍大腿，声响把旁边大涯村的老村长都吓了一跳，手里的旱烟杆子差点掉在地上， “那妖怪不敢去你们村伤人，就是怕老鼠奶奶知道！它能瞒过我们这些凡人的眼睛，可瞒不过她老人家！”
他转身朝自己村里的几个年轻人挥了挥手：“快， 快去备香烛！把村里最好的供品都带上，我们这就去西宁村给老鼠奶奶磕头上香， 求她老人家开恩出手管管那妖怪，再这样下去， 我们几个村的青壮年可都要死绝了！”
晒谷场上的气氛一下子被点燃了。原来还沉浸在恐惧中的村民们就像抓住了一根救命稻草。几个村的人都跟在老村长的驴车后面，浩浩荡荡地往西宁村赶去。
萧明和老赵正站在村口的老槐树底下训练那十几个巡逻队的后生。
就听见老赵在旁边“咦”了一声。老赵把搭在眉骨上的手放下来，眯着眼往村道那头看，看了片刻， 脸色一下子就变了。
“萧哥，你看那边。”老赵伸手往远处一指，一下子把几个后生的注意力全拽了过去。
萧明顺着老赵指的方向看过去，手里的竹竿被吓得差点脱手。
村道那头黑压压地涌过来一大群人，少说也有百十来个，前头几个赶得急，还有好些人小跑着追在后面。
“什么情况？”萧明把竹竿往旁边的后生手里一塞，定了定神，朝身后的巡逻队打了个手势，“都别慌，先看清楚再说。”
等那群人又走近了些，萧明才从人群最前面认出了自家村长老头子的驴车，松了口气：“村长，你们怎么那么多人一起来了？”
萧明迎上去，先扶了老村长一把让他从驴车上下来，压低声音问道，“这是出了什么事了？我差点以为是外头的人打进来了。”
“我们去何庄村看了。”老村长从驴车上下来，一只手扶着车辕，站稳了才开口说：“周郎中和孙郎中全验过了，每个死者的心脏都被掏走了。也和我们知道的野兽的齿痕对不上，就觉得这不是畜生干的，而是妖孽作祟。”
他停了一下，回头看了一眼身后那黑压压的人群，又转过来看着萧明：“所以我把他们带过来，求求老鼠奶奶。”
老村长带着一丝忧虑：“官道外头，大夏的军队还在搜着。见人就杀，这村里头又出了掏人心的妖怪，真是前有狼后有虎，哪一头都不是好惹的。”
萧明用手搀着老村长说：“走，我带你们去庙里。”说着就朝老赵他们偏了偏头。
老赵把手里的树枝往地上一丢，朝身后几个巡逻队的后生打了个手势。
几个年轻人立刻会意，把村口的栅栏往两边拉开，让出条宽敞些的道来。老赵自己则大步流星地穿过人群，往后头走去。
队伍后头跟着好几个上了年纪的老人，老赵三步并作两步走到何庄村老村长跟前，弯下腰，把老人家的胳膊从那个年轻后生手里接过来，一只手托着他的胳膊肘：“您老慢着点，不着急，前面就是庙了，我扶着您慢慢走。”
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