是班尼回答的：“她先去了格林奈尔太太家。但不管她说了什么，肯定都不是什么好话。因为，格林奈尔太太当着她的面用力把门关了起来。”
生锈克皱起眉头。
“是真的，”诺莉说，“我猜帕金斯太太给了她一封信或什么的。她把一个信封交给格林奈尔太太。格林奈尔太太接过去后，接着就把门甩上，跟班尼说的一样。”
“嗯。”生锈克说。切斯特磨坊镇最后一次有邮差投信，已经是上周五的事了。但是，布兰达在芭比有不在场证明的时候还活着，正忙着些什么事情，或许才是最为重要的部分。“接着她又去了哪儿？”
“她穿过主街，往磨坊街走了过去。”小乔说。
“也就是这条街。”
“对。”
生锈克把注意力转到克莱尔身上：“她——”
“她没来过，”克莱尔说，“除非她来的时候，我正好在地下室检查还剩多少罐头食品。我在下面待了半小时，或许是四十分钟左右吧。我……我不想听见超市那边传来的吵闹声。”
班尼说了句他那天就说过的话：“磨坊街有四个街区那么长，房子可多得很。”
“对我来说，这并不重要。”小乔说，“我给安森·惠勒打了电话。他以前也是滑板族，偶尔还是会带着滑板去牛津的滑板场。我问他，芭芭拉先生昨天早上有没有上班，他回答说有。他说，暴动开始时，芭芭拉先生就到美食城超市去了。那之后他一直跟安森还有敦切尔小姐在一起。所以关于帕金斯太太那件事，芭芭拉先生的确有不在场证明。你还记得我说的吗？要是A没出现，就不会有B，也不会有整张字母表了。”
生锈克觉得这个比喻拿来形容人类的事，似乎有点太过公式化了些，不过他能理解小乔要说什么。在其余被害者方面，芭比或许没有不在场证明，但那些尸体显然都被同一个凶手丢弃在同一个地点。要是老詹真的至少杀了其中一个被害者——科金斯脸上的棒球缝线痕迹是这么显示的——那么这些命案就有可能全都是他干的。
也有可能是小詹。小詹现在都已经佩着枪，身上还挂着警徽了呢。
“我们得去警察局作证，对吗？”诺莉问。
“我很怕，”克莱尔说，“我真的、真的非常害怕。如果是伦尼杀了布兰达·帕金斯怎么办？他也住在这条街上啊。”
“我昨天也是这么说的。”诺莉告诉她。
“很有可能。她去找其中一个公共事务行政委员，结果却被人给当面甩上了门。那么，她难道不会想去找就住在旁边的另一个委员吗？”
小乔说（还是有点天真）：“我觉得这样的联系有点薄弱，妈。”
“或许是吧，但她还是有可能会去找老詹·伦尼。而彼得·兰道夫这个人……”她摇了摇头，“要是老詹叫他跳，彼得只会问他要跳多高而已。”
“说得好，麦克莱奇太太！”班尼大喊，“你说了算，我的妈——”
“谢谢你，班尼，但在这个镇上，老詹·伦尼说了才算。”
“我们该怎么办？”小乔苦恼地看着生锈克。
生锈克又再度想起被脏东西染黄的天空，还有空气里的烟味。他还想到杰姬·威廷顿决心要救芭比出来的那件事。虽然这么做可能很危险，但或许机会比仰赖这三个孩子的证词高多了。更别说，警长在记录完这份证词后，可能只会把它拿来擦屁股，丝毫无视警务规章的存在。
“现在，我们先什么都别做。戴尔·芭芭拉在里头很安全。”生锈克希望这是真的，“我们还有别的事得处理。要是你们发现的东西真的是穹顶发动器，我们就可以直接关掉——”
“剩下的问题会自行解决。”诺莉·卡弗特说。
她看起来像是大大松了口气。
“说不定就是这样。”生锈克说。
7
彼德拉·瑟尔斯回去药店后（她说要清点库存），陶比·曼宁问罗密欧有什么能帮得上忙的。
罗密欧摇摇头：“回家吧。看看你爸妈有什么要帮忙的。”
“只剩我爸了，”陶比说，“我妈说美食城超市的价钱太贵，所以星期六早上去了城堡岩的超市。你在忙什么？”
“没什么，”罗密欧含糊带过，“问你一件事，陶比——你跟彼德拉干吗都在手上绑了块布？”
陶比看了布条一眼，像是早就忘了似的。“只是想表现出团结而已，”他说，“经过昨晚医院的事……还有这里发生的每件事……”
罗密欧点点头：“这么说你不是临时警员？”
“见鬼了，当然不是。更重要的是……你还记得九一一事件后，每个人几乎都穿戴纽约市消防局或警察局的T恤和帽子的事吗？这个就像那样。”他想了一会儿，“我想，要是他们需要帮忙的话，我会很高兴加入他们，不过他们看起来不成问题。你确定不用帮忙？”
“嗯。快走吧。要是我决定下午开门的话，会再打电话给你的。”
“好吧。”陶比眼睛发亮，“说不定我们可以办个穹顶特卖会。就像有人说的一样——当生命给了你一颗柠檬，那就拿来做柠檬水吧。”
“再说吧，再说吧。”罗密欧说，不过他怀疑这间店是否还会举办任何特卖会。今天上午，他对那些趁倾销时买下的劣质便宜品失去了大部分的兴趣。他觉得自己在过去三天里，产生了很大的变化——失去了过去那种程度的洞察力。部分的原因，是因为他做了一些像救火与为了友情所做的事。这才是真的在帮镇上做事，他想。这么做可以让这个小镇变得更好。而主要的变化，则是因为他曾经的恋人布兰达·帕金斯被某个人杀了。罗密欧心中的她，名字始终是布兰达·莫尔斯。她美得就跟个大明星一样，要是他知道是谁冷血地谋杀了她——假设生锈克说得没错，凶手不是戴尔·芭芭拉的话——那个人一定得付出代价。罗密欧·波比一定会亲手讨回这笔血债。
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